Sistemas para definir las etapas del cancer

El sistema que se usa con mayor frecuencia para describir el crecimiento y la propagación del cáncer del seno es el sistema TNM de clasificación por etapas, también conocido como el sistema del American Joint omité on Cancer (AJCC). Éste fue recientemente actualizado en el 2002, y publicado como la sexta edición del “Cancer Staging Manual”. En el sistema TNM, se combina la información sobre el tumor, los ganglios linfáticos cercanos y la metástasis a órganos distantes y se asigna una etapa a grupos TNM específicos. Las agrupaciones por etapas TNM se describen usando números romanos del I al IV. La etapa clínica se determina utilizando la información que los estudios y el examen físico le proveen a los médicos. La etapa patológica incluye los hallazgos que encuentra el patólogo después de llevarse a cabo la cirugía. En la mayoría de los casos, la etapa patológica es la etapa más importante debido a que usualmente no es hasta que el patólogo examina los ganglios linfáticos usando un microscopio que se sabe si el cáncer se ha propagado a éstos.

La letra T se refiere al tamaño del tumor; (medido en centímetros; 2.54 centímetros = 1 pulgada), y si está creciendo directamente hacia los tejidos cercanos. La N se refiere a la propagación del cáncer a ganglios linfáticos cercanos, mientras que la letra M se refiere a las metástasis (propagación a órganos distantes del cuerpo).

Categorías T, N, M
    Tamaños del tumor

 
2.5 centímetros (cm) = 1 pulgada, 1cm = 10mm